Hovedinnlegg i Aften Aften; - Karakterer i barneskolen er et tilbakeskritt
I går kritiserte fylkesleder Lillan Wittenberg i Oslo NSLF byråd Torger Ødegaard for hans forsøk med karakterer i barneskolen. Les hele innlegget i Aftenposten Aften under.
Et gammeldags forslag
Under byråd Torger Ødegaards styre har Oslo-skolen tatt sjumilssteg fremover. Hvorfor vil byråden nå krone flere års fremgang med et tilbakeskritt – karakterer i barneskolen?
Fylkeslagsleder Lillan Bustnes Wittenberg, Norsk Skolelederforbund Oslo
Byråd Torger Ødegaard kan stolt se tilbake på flere vellykkede endringer i Osloskolen. Byrådens satsing på blant annet aktivitetsskolen har utvilsomt båret frukter. Men selve sjumilssteget kom med innføringen av systemet Vurdering for læring. Selv om igangsettingen var en formidabel utfordring, har Vurdering for læring nå blitt bunnforankret i de fleste skoler i kommunen. Med betydelig hell. Vi har aldri visst så mye om den enkelte elevs faglige og sosiale utvikling. Ved nasjonale prøver og kartleggingstester støtter vi oss til et eksepsjonelt godt utarbeidet analyseverktøy. Vi sender skriftlig vurdering i basisfag og sosial læring hjem til barnas foresatte to ganger årlig. Elevene er med på å sette seg individuelle mål for sin egen faglige og sosiale utvikling. Elevene er også med på å bryte læringsmålene ned til kriterier for sin egen måloppnåelse. Elever har aldri vært mer delaktige i sin egen læring enn nå. Aldri før har elever reflektert så mye rundt nytten av deres egen læring. Slik motiveres – og lærer elever mer enn før.
Innføringen av Vurdering for læring har vært en styrkeprøve for alle ansatte i Oslo-skolen, men resultatet er suksess. Det viser resultatene fra nasjonale prøver. Med Torger Ødegaard i spissen har Utdanningsetaten i Oslo gjort et krafttak for elevenes læringsutbytte og sosiale utvikling. Nøkkelen har vært byrådens lit til kunnskapsbaserte tiltak og fremtidsrettet skoleutvikling. Det er derfor med undring og betenkelighet vi nå registrerer byrådens forsøk om å innføre karakterer i barneskolen. Dette er en viktig debatt, men slik forslaget er presentert, klinger det hult av flere grunner.
For det første er vi kritiske til at forsøket er i konflikt med Opplæringsloven. Slik vi ser det, gir lovverket definitivt ikke hjemmel for en slik innføring. Byråden har også tidligere søkt Kunnskapsdepartementet om et forsøk med karakterer. Da fikk han avslag. Denne gangen ønsker Ødegaard å omgå loven ved å innføre det han kaller ”muntlige karakterer i basisfag”. Med et slikt forslag står byråden i fare for å kjøre seg inn i en pedagogisk hengemyr, der den faglige forankringen svikter under ham. Han viser til at foreldre og elever ønsker karakterer på barnetrinnet. Har byråden undersøkelser eller tall som kan bekrefte dette? Som skoleledere sitter vi med motsatt inntrykk.
En muntlig karakter er vag og uforpliktende. En muntlig karakter holder ikke faglig mål sammenlignet med den grundige skriftlige, og medvirkningsbaserte vurderingen vi nå gir. Et slikt forsøk er ikke et skritt i retning en enda ”tøffere” eller mer ”resultatorientert skole”, som man kanskje kan forledes til å tro. Et slikt forslag er gammeldags, rett og slett. Et tilbakeskritt. Ødegaard påstår at elever blir flinkere og mer motiverte av karakterer. Vi svarer at dette ikke er faglig, men politisk begrunnede utsagn fra byråden. Vi forstår og respekterer at byråden ønsker å bli gjenvalgt. Samtidig mener vi det er vårt ansvar som skoleledere å si fra. Vi frykter at byrådens stemmesanking kan sabotere flere års fremgang i osloskolen.
For det andre knytter det seg flere praktiske problemstillinger til Ødegaards forslag. Det er ingen hemmelighet at den massive satsingen på Vurdering for læring har betydd en omlegging og intensivering av arbeidsinnsats for oss alle i skolen. Lærerne vier nå store mengder av sin arbeidstid til å drive formativ og utviklende vurdering for enkeltelevens utvikling. Å vri fokus til muntlige karakterer, vil trolig stjele mye oppmerksomhet vekk fra denne veletablerte arbeidsmetoden, og slik sabotere den. Dessuten møter disse muntlige karakterene også et annet kjempeproblem hos lærerne. Å gi riktige, representative tallkarakterer krever lang erfaring og kompetanse. Selv i skoleslag som har tallkarakterer er det krevende nok å skape samsvar mellom standpunkt- og eksamenskarakterer. Kan ikke da barneskolelærere uten erfaring med karakterer, fort gjøre mer skade enn gagn med sin ”muntlige karaktersetting”?
Skoleledere er ansvarlige og lojale håndhevere av formålene for norsk opplæring, og tar denne oppgaven på dypeste alvor. Byråden ønsker karakterer. Opplæringsloven sier nei. Dermed kan vi skoleledere havne i en lojalitetskonflikt mellom nasjonale og lokale skolemyndigheter. En slik situasjon vil være handlingslammende. Skolene må få ro til å videreutvikle det glimrende arbeidet som gjøres med Vurdering for læring. En enda bedre overgang mellom barnetrinn og ungdomstrinn, og økt vektlegging av tidlig innsats, bør være de neste naturlige steg for Oslo-skolen. Det er i tråd med det vi håper er byrådens egentlige visjon. Oslo-skolen nyter fremgang, og bør ikke med vitende og vilje spille stigespill med elevens læring. Muntlige karakterer i barneskolen kan bli å rykke tilbake til start.